最近总有人聊一个词,叫“供应链韧性”,听着很高大上,但其实就是前些年我们图省事、图便宜,把鸡蛋都放一个篮子里,现在觉得篮子有点晃,心里发毛了。
这事儿不新鲜,我清理旧书柜,翻出一台十几年前买的MP3,当时花了不到一百块,音质凑合,但胜在便宜。
我从没想过这玩意儿在哪生产,它的芯片、电池、外壳来自哪里。
我只关心一件事:价格。
这其实就是过去三十年全球化的缩影,我们作为消费者,享受了前所未有的低价盛宴,代价是什么,当时没人细想。
现在大家开始回头算账了。
捋一捋就会发现,我们当年主动放弃的,恰恰是那些看起来“不高级”的产业环节。
一个微笑曲线,两头是研发和品牌,利润高,留在了发达国家;中间那个塌下去的、利润最薄的制造和组装环节,被大规模地转移了出去。
这在当时看,是教科书级别的资源优化配置,企业利润最大化,消费者福利最大化,简直是双赢,赢麻了。
结果呢?后视镜里看,我们甩掉的那些“包袱”,现在成了别人手里的底牌。
先说说电池。
现在谁都知道电动车是未来,是风口。
但一辆电动车的核心是什么?
是电池。
电池的核心是什么?
是正极、负极、隔膜、电解液。
这些东西的核心又是什么?
是锂、钴、镍、石墨这些基础材料的精炼和加工。
我们当年觉得这些环节又脏又累,利润又低,还不如去搞金融和互联网。
于是,这些产能就顺理成章地流向了成本更低、环保约束更宽松的地方。
结果今天一盘点,全球79%的正极材料、92%的负极材料,都来自同一个地方的供应商。
更上游的,63%的锂精炼、80%的钴精炼、98%的石墨精炼,也都在那里。
这就形成了一个有趣的局面:你在德国买了一辆贴着“德国制造”标签的电动车,但它的“心脏”的“血液”,其源头可能在几千公里之外。
这不是谁“卡”谁脖子的问题,这是当年全球分工明确,你情我愿的结果。
我们选择了轻松的设计和品牌,把最苦最累的活外包了。
现在人家把苦活累活干成了体系,形成了规模优势和技术壁垒,我们反过来抱怨游戏不公平,这多少有点不地道。
再看看芯片。
一提到芯片,大家想到的都是几纳米的光刻机,是那些决定手机性能的尖端玩意儿。
这块确实是兵家必争之地。
但一个成熟的工业体系,就像一个庞大的乐高模型,不能光有那些精巧酷炫的零件,更需要海量的、不起眼的“基础砖块”。
这些基础砖块,就是所谓的“成熟制程”芯片。
你的汽车、空调、洗衣机、电饭煲,甚至你办公室的打印机,里面跑的都不是最先进的3纳米芯片,而是28纳米、40纳米甚至更老的工艺。
这些芯片技术不难,难的是在保证极高良品率的前提下,把成本做到极致。
这又是一个苦活累活,利润薄如纸。
过去二十年,西方大量的成熟制程晶圆厂要么关闭,要么转型。
产能去哪了?
还是那个老地方。
现在全球三分之一的成熟制程产能都集中在那里。
一旦这些“基础砖块”供应出问题,你的汽车生产线可能就得停工,不是因为缺了什么高精尖零件,而是因为少了一个成本几块钱、但不可或缺的电源管理芯片。
这就叫“基础不牢,地动山摇”。
最后说说医药。
这个领域更隐蔽,也更要命。
我们去药店买的那些非处方药,比如常见的止痛药、退烧药,包装上印着熟悉的品牌,产地也在本国。
但很少有人会去看药品说明书最后一栏的“辅料”和追溯它的“原料药”(API)来源。
化学原料药的生产,同样是一个高污染、低利润的行业。
在环保法规日益严格、人力成本不断攀升的西方,维持这类生产线的经济账根本算不过来。
于是,和前面两个故事一样,产能再次大规模转移。
现在,不仅是美国,就连被称为“世界药房”的印度,其仿制药产业也高度依赖来自中国的原料药。
这是一个安静的、发生在产业链最深处的依赖。
它不像芯片那样引人注目,但重要性有过之而无不及。
毕竟,你可以一年不换手机,但不能一天不吃药。
所以你看,今天我们讨论的所谓“命门”,其实不是一天形成的。
它是一系列理性经济决策的长期后果。
这是一个关于“效率”与“安全”的经典取舍问题。
过去三十年,我们毫不犹豫地选择了效率,享受了它带来的所有好处。
现在,当全球地缘政治的风向变了,我们才开始怀念“安全”的好处,但这安全是有成本的。
想把这些产业链搬回来?
理论上可行,但谁来支付这个成本?
是政府补贴,最终转嫁给纳税人?
还是企业承担,最终体现在商品价格上,让消费者买单?
一个习惯了100块钱MP3的消费者,你让他花300块去买一个功能一样、只是为了“供应链安全”的产品,他嘴上可能支持,身体却很诚实。
这也不是什么世界末日。
拉长时间轴看,历史上没有永恒的产业霸主。
80年代的日本,在半导体和家电领域何其强大,也曾让美国感到窒息。
后来的故事我们都知道了,广场协议、产业升级、以及韩国和中国台湾的崛起,都改变了格局。
一个国家在某个领域的过度领先,必然会激发其他玩家的警惕和追赶。
这是规律。
对我们普通人而言,与其陷入宏大的“输赢”叙事,不如理解这背后的经济逻辑。
这意味着,那个“用最低价格买到一切”的黄金时代可能真的结束了。
未来的商品,价格里可能不仅包含制造成本,还要包含一份“安全溢价”。
共勉共戒吧。
