“得了，钱都给空军那边了。海军你们嘛，这点零钱先拿着，让那个项目饿不死就行。”

五角大楼里要是真有这么场对话，大概就是F/A-XX舰载机项目当下的真实写照。这项目，名义上是美国的六代机双子星之一，实际上更像个爹不疼娘不爱的养子。空军的F-47项目吃香喝辣，预算给得足足的，而海军这边，F/A-XX的经费少得只够研发团队的日常开销，连个全尺寸模型都费劲。

这事儿其实挺有意思的。按理说，海军航母战斗群可是美国全球投射力量的门面，门面上的尖刀怎么能这么寒酸？

问题就出在这门面本身。在对付那些没什么像样防空力量的小国时，航母确实好用。开到近海，F-35C和F/A-18E/F这种四代半、五代机组成的编队，已经能把对方的天空清理得干干净净。在这种场景下，需要六代机吗？完全是多此一举，拿上亿美金的战斗机去执行几万美元就能搞定的任务，连会计师都会觉得心疼。

所以你看，打杂鱼，用不上。

可一旦把地图切换到西太平洋，航母的处境就彻底反过来了。这里已经不是航母可以随意游弋的澡盆。根据美国智库战略与国际研究中心（CSIS）的多次兵棋推演，在面对由东风-21D、东风-26B等组成的拒止体系时，航母战斗群如果敢进入第一岛链，其生存概率会是一个非常难看的数字。那些反舰弹道导弹的射程动辄上千公里，而舰载机的作战半径撑死了也就八九百公里。

这就成了一个死局。航母为了自保，必须待在安全区外。可待在安全区，舰载机又够不着目标。那花天价研发一款全新的F/A-XX，难道就是为了让它在母舰沉没前，以一个华丽的姿态一同葬身海底？

这仗，没法打，或者说，用不成。

这种“打别人用不上，打强敌用不成”的尴尬，就是F/A-XX项目被晾在一边的根本原因。它不是技术上不行，而是它赖以生存的那个作战平台——航空母舰，在一个关键的战略方向上，突然发现自己成了那个最脆弱的靶子。

当然，海军的人也不是傻子，他们也在想办法自救。既然航母本身不能再像以前那样抵近侦察、耀武扬威，那就只能想办法让舰载机的“臂长”变得更长。于是，MQ-25“黄貂鱼”无人加油机项目被提到了前所未有的高度。

这东西说白了，就是个飞行的“充电宝”，希望能给F-35C这类短腿的隐身机在空中多续上几百公里的航程。同时，他们也在大力开发各种远程武器，让战斗机躲在远处发射导弹就行，不必亲自去闯龙潭虎穴。

只有等这套“辅助装备”真的成熟了，能把航母的有效打击半径重新拉回到一个有意义的距离上，F/A-XX才有可能从冷宫里被放出来。

所以，这个代表着美国海军航空兵未来的顶尖项目，它的命运居然不掌握在自己手里。它的生死，现在全系于一个无人加油机和几款导弹的研发进度。这本身，可能比飞机本身的技术参数，更能说明美国海军现在面临的真正困境。